Snippet

En anglais, snippet signifie « fragment » ou « extrait ». Dans une page de résultats, c'est le court texte qui aide l'internaute à décider s'il clique. Avec le titre du résultat, c'est souvent la seule partie de la page qu'il lit avant de choisir.

Le snippet dans un résultat Google

Google décompose un résultat texte en plusieurs éléments. On y trouve le nom du site et son favicon, l'URL visible (sur ordinateur, le domaine suivi d'un fil d'Ariane), le lien de titre, que Google construit à partir de plusieurs sources dont la balise title, une date le cas échéant, puis le snippet, la description affichée sous le titre. Des attributs enrichis, comme une note en étoiles, peuvent s'y ajouter.

D'où vient le texte

C'est le point le plus souvent mal compris. Selon la documentation de Google sur les extraits, les snippets sont principalement créés à partir du contenu de la page. Google peut utiliser la meta description si elle décrit la page plus fidèlement que le texte. Le snippet est aussi conçu pour mettre en avant la partie de la page la plus proche de la recherche : une même page peut donc afficher des extraits différents selon la requête.

Google indique qu'il n'existe pas de limite de longueur pour la meta description. Le texte est tronqué selon les besoins, en général pour tenir dans la largeur de l'écran.

Snippet, extrait optimisé, résultat enrichi

Les trois notions se ressemblent mais ne se confondent pas. Le snippet est la description ordinaire de n'importe quel résultat. L'extrait optimisé est un bloc mis en avant dans les résultats, qui reprend un passage d'une page pour répondre directement à la question ; il apparaît aussi quand on déplie une question du bloc Autres questions posées. Le résultat enrichi ajoute des informations issues des données structurées, comme une note, un prix ou des horaires.

Certains résultats enrichis ont disparu. Les résultats de type HowTo ne s'affichent plus depuis septembre 2023. Les résultats enrichis FAQ, réservés à partir de 2023 aux sites gouvernementaux et de santé qui font autorité, ont à leur tour cessé d'apparaître dans la recherche Google le 7 mai 2026.

Contrôler l'extrait

Google propose trois réglages, documentés dans ses spécifications des balises meta robots :

• nosnippet interdit tout extrait textuel pour la page ;
• max-snippet:[nombre] limite l'extrait à un nombre de caractères, la valeur 0 équivalant à nosnippet et la valeur -1 laissant Google choisir ;
• l'attribut data-nosnippet exclut un passage précis ; il ne fonctionne que sur les éléments span, div et section.

<meta name="robots" content="max-snippet:160">

<p>Tarif de base : 49 euros.
  <span data-nosnippet>Offre réservée aux nouveaux clients.</span>
</p>

Ces réglages ont des effets au-delà du snippet classique. Google précise que nosnippet empêche aussi l'utilisation du contenu comme source directe pour les AI Overviews et AI Mode. Une valeur basse de max-snippet réduit les chances d'obtenir un extrait optimisé.

Rédiger une bonne meta description

Même si Google ne l'utilise pas toujours, la meta description reste le moyen le plus direct de proposer un résumé. Google recommande une description propre à chaque page, plutôt qu'un texte identique sur tout le site. Elle peut contenir des informations concrètes : auteur et date pour un article, prix et disponibilité pour un produit. Une simple liste de mots-clés a moins de chances d'être affichée.

Exemple pour une fiche produit :

<meta name="description" content="Bouilloire inox 1,7 litre, arrêt automatique, base 360°. 39 euros, livraison en 48 heures.">

Les erreurs fréquentes

Croire que la meta description sera affichée telle quelle est l'erreur la plus courante : Google reste libre de choisir un autre passage. Viennent ensuite les descriptions copiées sur des centaines de pages, qui n'aident ni l'internaute ni le moteur, et l'usage trop large de nosnippet, qui laisse un résultat sans description. Quand Google remplace souvent la description proposée, la première piste consiste à la relire : résume-t-elle fidèlement la page, et répond-elle aux recherches qui l'affichent ?