YMYL

L'expression vient des Quality Rater Guidelines, les consignes que Google remet aux évaluateurs humains chargés de juger la qualité des résultats. Elle sert à repérer les sujets sur lesquels une erreur peut coûter cher au lecteur : sa santé, son argent, sa sécurité ou ses droits. Sur ces sujets, Google attend un niveau de fiabilité plus élevé que sur une recette de cuisine ou un classement de films.

Ce que disent les consignes des évaluateurs

Dans la version du 11 septembre 2025, la section 2.3 explique qu'un sujet est YMYL pour l'une de deux raisons. Soit le sujet est dangereux en lui-même, comme l'automutilation ou les actes criminels. Soit il peut causer du tort si le contenu n'est pas exact et digne de confiance. Les exemples cités vont des symptômes d'une crise cardiaque à la façon d'investir son argent, en passant par la conduite à tenir lors d'un séisme ou les conditions pour obtenir un permis de conduire.

Les évaluateurs examinent quatre types de préjudice : santé ou sécurité, sécurité financière, gouvernement, vie civique et société, et enfin une catégorie « autre » pour ce qui peut nuire aux personnes ou au bien-être collectif.

Un spectre plutôt qu'une case

Les consignes insistent : la plupart des sujets ne sont pas YMYL. Elles proposent de raisonner sur un spectre, avec des sujets clairement YMYL, des sujets qui peuvent l'être et des sujets qui ne le sont pas. Le tableau ci-dessous reprend trois de leurs exemples.

Type de contenu	Clairement YMYL	Peut-être YMYL	Pas ou peu YMYL
Information	Itinéraires d'évacuation en cas de tsunami	Prévisions météo	Lauréats d'un prix musical
Conseil pratique	Quand aller aux urgences	À quelle fréquence changer de brosse à dents	À quelle fréquence laver un jean
Commerce	Achat de médicaments sur ordonnance	Avis sur un modèle de voiture	Achat de crayons

Pour trancher, les consignes posent deux questions. Une personne prudente chercherait-elle l'avis d'experts ou de sources très fiables pour éviter un préjudice ? Si oui, le sujet est probablement YMYL. Le sujet est-il de ceux dont on parle volontiers entre amis, sans plus de précautions ? Si oui, il ne l'est probablement pas.

Le lien avec E-E-A-T

YMYL et E-E-A-T vont de pair. Dans sa page sur les contenus utiles et fiables, Google indique que ses systèmes accordent encore plus de poids à un E-E-A-T solide pour les sujets YMYL, et que la confiance est le critère le plus important. La même page précise qu'E-E-A-T n'est pas en soi un facteur de classement, et que les évaluateurs n'ont aucune influence directe sur le classement des pages : leurs notes servent à mesurer si les systèmes de Google fonctionnent bien.

Pour les sujets YMYL, les consignes demandent aux évaluateurs de vérifier que le contenu est exact et conforme au consensus des experts du domaine. La réputation d'un site doit s'apprécier d'après ce qu'en disent les spécialistes de ce domaine. L'expérience vécue garde sa place : un témoignage sur une maladie ou une difficulté financière peut être jugé de bonne qualité, à condition de rester fiable, sûr et cohérent avec ce consensus.

Ce que cela change pour un site

Un site qui traite de santé, de finances, de droit ou de sécurité gagne à rendre visibles les éléments que les évaluateurs recherchent. Qui a écrit la page, avec quelle compétence ? Sur quelles sources s'appuient les affirmations ? Quand le contenu a-t-il été vérifié pour la dernière fois ? Qui édite le site et comment le contacter ? Ces questions reprennent le trio « qui, comment, pourquoi » que Google propose dans sa grille d'auto-évaluation.

Les malentendus courants

Premier malentendu : croire qu'un site devient YMYL dès qu'il vend quelque chose. Les consignes classent l'achat de crayons parmi les sujets sans enjeu. Ce qui compte, c'est le préjudice possible pour le lecteur. Deuxième malentendu : penser que YMYL désigne une pénalité. Il s'agit d'une exigence de qualité plus élevée, pas d'une sanction. Troisième malentendu : y voir un label réservé aux grandes institutions. Un cabinet comptable ou un site de conseils en assurance peut tout à fait répondre aux attentes, à condition de montrer son expertise et de citer ses sources.