Intention de recherche

Deux personnes peuvent taper les mêmes mots sans chercher la même chose. Derrière « vélo électrique », l'une veut comparer des modèles, une autre trouver un magasin, une troisième comprendre comment fonctionne une batterie. L'intention de recherche est ce but. Pour un moteur de recherche, bien la deviner est la condition d'un résultat utile ; pour un site, c'est la condition pour être choisi.

La classification de Google

Les consignes que Google remet à ses évaluateurs de qualité, dans leur version du 11 septembre 2025, proposent quatre grandes familles d'intentions.

Intention	Ce que veut l'internaute	Exemples de requêtes
Know (savoir)	trouver une information ou explorer un sujet	« histoire du tour de France », « planification de la retraite »
Do (faire)	accomplir une action : acheter, télécharger, regarder, calculer	« payer une amende de stationnement », « calcul IMC »
Website (site)	atteindre un site ou une page précise	« connexion impots.gouv », « sncf-connect.com »
Visit-in-person (visite)	trouver un lieu où se rendre	« garage », « pharmacie de garde »

Les consignes isolent un cas particulier, les requêtes Know Simple : une question dont la réponse est courte, précise et fait consensus, comme la taille d'une personnalité ou la population d'une ville. Leur réponse tient en une ou deux phrases : la page de résultats peut donc la donner directement, par exemple dans un extrait optimisé, au risque d'une recherche zéro clic pour les sites.

Les professionnels du SEO emploient souvent une autre grille, plus ancienne : intentions informationnelle, navigationnelle, transactionnelle, à laquelle s'ajoute parfois une intention commerciale pour la phase de comparaison avant achat (« meilleur aspirateur sans fil », « avis »). Les deux grilles se recoupent largement.

Une requête, plusieurs intentions

Google souligne que beaucoup de requêtes ont plusieurs intentions plausibles. Pour le nom d'une grande enseigne, certains veulent la boutique la plus proche, d'autres le site marchand, d'autres encore des actualités sur l'entreprise. Les consignes ajoutent deux nuances. Le sens d'une requête change avec le temps : « iPhone » désigne en général le modèle le plus récent. Il change aussi avec le lieu : un mot peut désigner un restaurant connu dans une ville et une simple plante partout ailleurs.

Pour mieux saisir le sens des requêtes longues et formulées naturellement, Google a déployé en octobre 2019 le modèle de langage BERT, qui tient compte du contexte de chaque mot dans la phrase. Google soulignait alors le rôle des prépositions, ces petits mots qui peuvent changer le sens d'une recherche.

Comment identifier l'intention

Le moyen le plus fiable reste d'observer la SERP. Les résultats que Google affiche pour une requête reflètent ce qu'il comprend du besoin. En pratique, les SEO lisent ces indices : des fiches produits et des annonces Shopping signalent une intention d'achat, un Local Pack une intention de visite, des guides et le bloc « Autres questions posées » une intention d'information, une vidéo en tête une recherche de démonstration.

Les mots de la requête donnent aussi des indices : « comment », « pourquoi » ou « définition » pour s'informer, « prix », « acheter » ou « devis » pour passer à l'action, « près de moi » ou un nom de ville pour se déplacer. Les requêtes de longue traîne, plus précises, laissent en général moins de doute que les requêtes courtes.

Adapter la page à l'intention

Une fois l'intention identifiée, le format suit. Une requête d'information appelle un guide ou une définition ; une requête commerciale, un comparatif ; une requête d'achat, une fiche produit ou une page de catégorie ; une requête locale, une page d'établissement. Une page qui propose un formulaire de devis à quelqu'un qui cherche une explication répond à côté, même si elle contient le bon mot-clé.

Deux erreurs sont classiques. La première consiste à vouloir satisfaire toutes les intentions sur une seule page, qui finit par ne convaincre personne. La seconde consiste à créer plusieurs pages pour une même intention, ce qui mène à la cannibalisation. La rédaction SEO commence donc par cette question : que cherche vraiment la personne qui tape cette requête, et quelle page lui donnerait satisfaction du premier coup ?